Meer dan een getal: slaapkwaliteit als nieuwe focus voor cardiovasculaire gezondheid
Een goede nachtrust wordt al eeuwenlang geprezen als het geheim voor een gezond leven. Van de Dalai Lama, die het de "beste meditatie" noemt, tot Benjamin Franklin, die beweert dat het iemand "gezond, rijk en wijs" maakt. En de American Heart Association (AHA) is het daarmee eens. In 2022 voegde de AHA slaapduur toe aan Life’s Simple 8, hun checklist voor optimale hartgezondheid. Dit was gebaseerd op sterk bewijs uit epidemiologische studies die slaapduur koppelen aan slechte cardiometabole uitkomsten, zoals obesitas, type 2 diabetes en beroerte.
Maar opkomend onderzoek suggereert dat het tijd is voor cardiologen om verder te kijken dan alleen de slaapduur.
Waarom slaap meer is dan alleen de duur
"Lange tijd is bekend dat slaaptekort geassocieerd is met coronaire hartziekten," zegt Martha Gulati, MD, directeur Preventieve Cardiologie in het Smidt Heart Institute in Cedars-Sinai, Los Angeles. Gulati benadrukt dat voldoende slaap (tussen 7 en 9 uur) ook geassocieerd is met gezonde eigenschappen, zoals betere bloeddruk, betere cholesterolcontrole en een gezond gewicht.
Het belang van slaapconsistentie en -chronotype
Het aantal uren dat iemand elke nacht slaapt, is slechts het topje van de ijsberg. Onderzoek heeft aangetoond dat consistentie en de voorkeurstijd van slapen, bekend als slaapchronotype, ook belangrijk zijn. In een Britse studie uit 2023 vertoonden volwassenen van middelbare leeftijd die zichzelf als avondmensen beschouwden, tekenen van mogelijk schadelijke cardiale remodeling op cardiale magnetische resonantiebeeldvorming vergeleken met ochtendmensen.
Vroege tekenen van schade
De schade kan al vroeg beginnen. In een recente studie bij adolescenten werd een kortere slaapduur geassocieerd met ongunstige markers van linker ventrikelwandremodeling en levervetophoping, wat wijst op een cumulatief effect op de gezondheid. De MESA Sleep Ancillary-studie vond dat mensen met grotere onregelmatigheid in slaappatronen — zoals elke nacht op verschillende tijden in slaap vallen — een hogere coronaire arteriële calciumlast hadden dan degenen met meer regelmatige slaappatronen.
De rol van slaap in cardiometabole ziekten
Omdat slaap geassocieerd is met een reeks cardiometabole ziekten, zegt Julie Marcus, MD, cardioloog bij Weill Cornell Medicine/New York Presbyterian Hospital, dat het aanpakken van slechte slaap een belangrijk maar ondergewaardeerd aspect is van het behouden van een gezond hart. Ze voegt eraan toe dat patiënten zich ook bewust moeten zijn van het feit dat slechte slaap hun gezondheid kan beïnvloeden en wat de verschillende componenten van gezonde slaap zijn.
De uitgebreide definitie van slaapgezondheid
Begin dit jaar publiceerde de AHA een bijgewerkte wetenschappelijke verklaring die multidimensionale slaapgezondheid behandelt. Dit omvat duur, timing, regelmaat, slaapgerelateerde dagfunctie, tevredenheid, continuïteit — het vermogen om slaap te initiëren en te behouden — en slaaparchitectuur, of de hoeveelheid en timing van de verschillende slaapstadia.
Marie-Pierre St-Onge, PhD, een slaapgezondheidsonderzoeker en hoofdauteur van de AHA-verklaring, legt uit dat het is ontwikkeld om de breedte van nieuw onderzoek te bevorderen. "We willen mensen laten weten dat slaap meer is dan alleen hoe lang je 's nachts slaapt," zegt St-Onge, directeur van het Center of Excellence for Sleep and Circadian Research aan Columbia University, New York City.
Mechanismen van slechte slaap en gezondheid
St-Onge benadrukt dat nieuw onderzoek ook het begrip heeft vergroot over de associaties tussen slechte slaap en verslechterende cardiometabole uitkomsten. Haar onderzoek heeft aangetoond dat slaapbeperking oxidatieve stress in de bekleding van de slagaders verhoogt, wat kan leiden tot endotheliale disfunctie. Korte slaap belemmert ook het vermogen van het lichaam om deze oxidatieve stress tegen te gaan.
"We zien immuunsuppressie door slechte slaapduur en slechte slaapkwaliteit," zegt St-Onge. Bovendien hebben we verbanden gevonden tussen slaapregelmaat en eetpatronen, merkt St-Onge op.
Het belang van slaapgezondheid bespreken
Die kennislacunes zijn de reden waarom de verklaring geen richtlijnen bood voor klinische benaderingen, maar St-Onge benadrukt het belang van het nu onderwijzen en bespreken van dit onderwerp met patiënten. Ze raadt aan om een open vraag te stellen: 'Hoe is je slaap?' "Dat opent een gesprek voor mensen om precies uit te drukken wat hen stoort aan hun slaap."
Marcus is het ermee eens dat cardiologen tijd moeten maken om slaapgezondheid met patiënten te bespreken, ook al kan het ingewikkelder zijn dan het aanpakken van cholesterol of bloeddruk, omdat "slaap geen getal is." Toch zegt ze dat het begrijpen van de slechte slaapgezondheid van een patiënt artsen ook nieuwe modificeerbare risicofactoren kan bieden voor het verbeteren van hun cardiovasculaire gezondheid.
"Slaap is het volgende doelwit," zegt Marcus. "We weten dat het de gezondheid beïnvloedt, en het is slechts een kwestie van hoe we ervoor screenen."
Conclusie
Het is duidelijk dat slaapkwaliteit een cruciale rol speelt in onze algehele gezondheid, vooral als het gaat om cardiovasculaire gezondheid. Door verder te kijken dan alleen de slaapduur en aandacht te besteden aan de verschillende dimensies van slaap, kunnen we een vollediger beeld krijgen van hoe slaap onze gezondheid beïnvloedt. Het is tijd voor zowel patiënten als zorgverleners om slaapgezondheid serieus te nemen en te erkennen als een belangrijke pijler van welzijn. Door open gesprekken te voeren en bewustzijn te creëren, kunnen we stappen zetten naar een gezondere toekomst.
Bronnen:
(Disclaimer: Dit artikel is bedoeld voor informatieve doeleinden en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg altijd een arts voor vragen over uw gezondheid of behandelingsopties.)
